COUP D'ŒIL

DES VILLES AU PASSÉ RICHE ET AU PRÉSENT VIBRANT

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  Présentation de Cuba

  
  Avec un pied en Amérique latine, des racines profondes en Afrique et une histoire indissociable de l'Europe et des États-Unis, Cuba est un pays passionnant. Cette île est devenue un géant culturel incontournable. Sa musique a conquis toutes les latitudes de la planète, sa littérature a enfanté de nombreux chef-d’œuvres, son architecture est unique, quant à ses cigares… c’est tout un univers en soi. Après plusieurs décennies de repli sur soi, l’île de Cuba est de nouveau prête à attirer de nombreux voyageurs et à ouvrir son cœur à tous les amoureux de belles choses.
  
  L'archipel de Cuba est formé d'une île principale, d'une île annexe (Isla de la Juventud), de cayos ou îlots rocheux. Cuba se trouve dans la Mer des Caraïbes, à 250 km des côtes de la Floride. C'est la plus grande île des Antilles avec ses 110 922 km2. La République de Cuba est divisée en 14 provinces. L'île de Cuba est longue et étroite. Elle mesure 1200 km de long. Ses côtes découpées ont une longueur totale de 5746 km et elles abritent plus de 200 baies et près de 400 plages naturelles. L'île possède plusieurs massifs montagneux : la Cordillère des Organos à l'ouest, la Sierra de l'Escambray au centre et la Sierra Maestra à l'est.
  
  Cuba possède un climat tropical (une saison sèche, une saison humide), il y fait doux l'hiver et chaud l'été. D'ailleurs la saison sèche (novembre à mai) est la meilleure période pour réaliser votre voyage à Cuba. Pendant la saison humide, des averses fortes mais de courte durée surviennent presque chaque jour. La température moyenne de l'eau se situe entre 24 et 26°.

• Description des villes les plus importantes

• La Havane

  
  
  
  Capitale depuis près de quatre siècles, dont un demi de mainmise américaine et un autre de réaction révolutionnaire, La Havane a quelque chose d'anachronique. Les vieilles américaines y côtoient les Ladas de l'époque soviétique et les Mercedes flambant neuves, dans des avenues dont les seules publicités existantes sont celles qui promettent un avenir millénaire au socialisme. Mais trêve de cartes postales, La Havane est une capitale, au même titre que les autres grandes capitales du monde. Concerts, expos, forums, l'activité artistique y est intense. Depuis une dizaine d'années, elle a subi d'énormes changements : une grande partie de la population cubaine y a afflué, mettant les autorités face au problème du logement, et plus d'un million de vélos y ont fait leur apparition.
  
  Pourtant, La Havane est une capitale «à visage humain». Tout le monde semble se connaître, à tel point qu'on a parfois l'impression d'être dans un gros village. Le meilleur moyen de s'en rendre compte est de loger chez l'habitant, ce que nous vous proposons de faire. Tournée au nord, vers les États-Unis, La Havane est bordée par un Malecon (remblai) magnifique et célébrissime. Le centre de la ville comporte deux quartiers incontournables : el Vedado et la Habana Vieja (la vieille Havane). A l'ouest, en traversant la rivière Almendares, on entre à Miramar, quartier chic des Ambassades et des dignitaires du régime. À l'est, après la baie du port de La Havane, ce sont des quartiers résidentiels, la Regla, Cojimar, et plus loin (env. 10 km), les plages del Este, les plus prisées des havanais. Au sud du Vedado, la Plaza de la Revolucion, est une porte vers les quartiers populaires (Nuevo Vedado, el Cerro, Luyano, etc.) peu fréquentés par les touristes. Coincée entre le port et le Malecon, la vieille Havane attire le visiteur étranger comme un aimant. Ses ruelles légèrement courbes, ses balcons sculptés et ses façades couleurs pastel exercent une fascination à laquelle peu échappent. Bref, le promeneur aurait bien envie de s'y perdre pour longtemps. Ca tombe bien, il y a une concentration de musées, bâtiments historiques et monuments au mètre carré, qui seront autant d'alibis pour rester prisonnier de la vieille ville.
  
  Enfin, bien que certains édifices soient vraiment dans un état de délabrement avancé, sachez que le quartier est en complète rénovation depuis 1994, sous la direction d'Eusebio Leal, architecte historien. La population locale, qui participe aux travaux, aurait déjà remis à neuf le tiers du secteur. Si la Vieille Havane apparaît comme le centre ville pour les touristes, nul doute que c'est le Vedado qui détient cette place dans le cœur des cubains. Il suffit d'entrer dans les bars discothèques pour s'en apercevoir. Ici, Rumba et Salsa «Timba» sont à l'honneur, même si le «son» est aussi présent. Longez seulement la Rampa, la 23ème avenue, bordée d'hôtels de prestige, de cinémas et de magasins (disques, vêtements, etc.), et vous verrez que le Vedado est un endroit d'où l'ennui a été banni. Mais le Vedado, c'est aussi l'un des plus beaux morceaux du Malecon, lieu social total et rendez-vous préféré des amis, des familles et des jeunes

• Vinales

  
  
  
  Si l'on veut voir un paysage comparable à celui de la vallée de Vinales, il faut aller jusque... en Chine du sud, à Yangshuo ! C’est dire à quel point la région de Vinales tient du conte merveilleux et du dépaysement absolu. Avec ses pains de sucre, ses fameux Mogotes et ses nombreuses grottes, ce lieu semble sortir tout droit d’un rêve éveillé et si certains vous disent qu’il est le fruit de l’érosion géologique, ne les croyez pas : c’est un rêve ni plus ni moins ! Par contre, il n’est pas inutile de savoir qu’il est situé à 150km de La Havane et qu’il devait à l'origine servir à l'exploitation des vignes (d'où le nom de Vinales). Pour les fumeurs, sachez aussi que cette région est connue pour son tabac, celui de Pinar del Rio que tous les amateurs décrivent comme le meilleur du monde !

• Cienfuegos

  
  
  
  Fondée en partie avec l'aide des français, la ville de Cienfuegos repose dans le creux d'une baie très profonde. Malgré son dynamisme (sucre, pétrole, nucléaire), cette cité portuaire a gardé intact son charme, que l'on peut goûter le long de son artère principale, appelée le «Prado».

• Trinidad

  
  
  
  Trinidad est, à notre humble avis de voyageur avisé, la plus belle ville de Cuba, pour son architecture coloniale exceptionnelle et son centre historique classé depuis 1988 sur la Liste du patrimoine mondial de l'Unesco. Santisima Trinidad, ville colonie fondée en 1514 par Diego Velasquez, a été édifiée au cours du XVIIIe siècle sur l'essor de l'industrie sucrière et la canne à sucre - cet or blanc récolté par les esclaves au profit des conquistadores espagnols - avant d'être mise en sommeil par la production de la betterave sucrière d'Europe au milieu du XIXe siècle.

• Camagüey

  
  
  
  La ville de Camaguey a été l’une des plus importantes villes de Cuba pendant l’époque coloniale, aujourd’hui elle conserve certain lieux d’intérêts comme les églises baroques et certains sites pittoresques. Il y a aussi de bonnes places restaurées comme Plaza San Juan de Dios. La ville natale de Nicolas Guillén, le poète national de Cuba, vient d’être inscrite sur la Liste du patrimoine mondiale. Avec ses tuiles rouges, ses façades néoclassiques, ses abat-vents et pilastres, avec ses fenêtres aux grillages ciselés, la ville de Camaguey offre à ses visiteurs une beauté altière et légendaire. Son labyrinthe de rues étroites et sinueuses tracé délibérément pour égarer les pirates ne manque pas de dérouter les visiteurs.

• Holguín

  
  
  
  Aux portes de l'Oriente, Holguín et sa province vivent au rythme de la culture de la canne à sucre. Surnommée la «ville des parcs», Holguín la laborieuse (production de nickel, bière, etc.) sait aussi rire et s'amuser, à l'image de son troubadour local, Faustino Oramas, «el Guayabero».

• Santiago

  
  
  
  A près de 950 km de La Havane, Santiago est l'autre capitale de Cuba. Elle s'établit à l'est de la Sierra Maestra, plus haute chaîne de montagnes de Cuba, que le pic Turquino domine en culminant à près de 2000 m. À quelques 150 km de la Jamaïque, et a guère plus de Haïti dont elle accueillit les ressortissants français à la fin du XVIIIe siècle, Santiago est une ville tournée vers l'influence caribéenne. Pour l'instant, elle est surtout enclavée dans la province de l'Oriente, près de la désormais célèbre cité de Guantanamo.

• Baracoa

  
  
  
  Tout à fait à l'est de Cuba, Baracoa est une petite ville luxuriante dont la population métissée (il resterait des descendants des indiens Taïnos) vous enchantera assurément. Baracoa, première ville fondée par les espagnols au XVIe siècle, est avec ses trois forts une ville chargée d'histoire. En plus, elle bénéficie d'un microclimat tropical, échappant à l'aridité de la région.